Un business jet es un avión diseñado y certificado para llevar a un número reducido de pasajeros de punto a punto, según el horario de los pasajeros y no el de una aerolínea. El término lo usa todo el sector: Gulfstream, Bombardier, Dassault y Textron venden business jets, la FAA y EASA los certifican, y la lista de flota de un operador los llama así tanto si a bordo viaja un consejo de administración como una familia que va a esquiar.
«Jet privado» describe exactamente el mismo avión desde el lado del cliente. No hay certificación, umbral de tamaño ni detalle de cabina que convierta a una máquina en business jet y a otra en jet privado: las palabras se diferencian por quién habla, no por lo que vuela. «Jet corporativo» acota un poco el sentido, y suele implicar un avión propiedad de una empresa en lugar de fletado; «bizjet» es la abreviatura del oficio.
Lo que de verdad distingue a unos aviones de otros es la clase. Un very light jet lleva cuatro pasajeros a 1.200 nm; un jet de ultra largo alcance lleva catorce a 7.000 nm y cuesta unas cuatro veces más por hora. Entre medias están las clases ligera, midsize, super-midsize y heavy, además de los bizliners — fuselajes de avión comercial acabados como cabina privada. Los turbohélices no son jets, pero compiten por los mismos trayectos cortos y se venden a través de los mismos operadores.
Los business jets no suelen pertenecer a quienes vuelan en ellos. La mayoría de los aviones de chárter son de un propietario que coloca la matrícula con un operador Part 135: el operador tiene el certificado, emplea a la tripulación y vende los días libres. Por eso el mismo avión puede cotizar precios muy distintos según dónde esté y qué necesite hacer con él el operador a continuación — un business jet ya posicionado cerca de tu aeropuerto de salida se calcula de forma muy distinta a uno que tiene que llegar vacío.
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