A menos que una aeronave esté basada o estacionada casualmente en tu aeropuerto de salida, primero tiene que volar hasta allí. Ese vuelo de entrega vacío — un vuelo de posicionamiento, o vuelo ferry — quema el mismo combustible, tiempo de servicio de tripulación y reservas de mantenimiento que un tramo con ingresos, sin nadie a bordo que lo pague. Lo mismo ocurre a la inversa cuando la aeronave vuelve a casa o sigue a su próximo viaje después de dejarte. El posicionamiento es la mayor razón por la que dos cotizaciones para el viaje idéntico pueden diferir en miles de dólares.
La aritmética es sencilla. Un jet ligero a $2,500–3,600 por hora block que se posiciona una hora para llegar hasta ti añade aproximadamente $3,000 de costo antes de que tu viaje comience, y el posicionamiento de regreso lo duplica. Los operadores lo recuperan dentro del precio — la fórmula estándar de solo ida de horas block × tarifa horaria × 1.5 existe precisamente para cubrir el posicionamiento — o como una línea explícita de tarifa de ferry. Un operador con una aeronave ya estacionada en tu aeropuerto no tiene casi nada que recuperar; uno que trae la aeronave desde 600 millas tiene dos horas de vuelo vacío que amortizar. Ninguno cotiza deshonestamente — cotizan geografías distintas.
Para el cliente, esto convierte la ubicación de la aeronave en la variable más subestimada al comparar chárters. Explica por qué los viajes de ida y vuelta suelen tener mejor precio que los de solo ida (la aeronave espera y vuela a casa llena, así que un ciclo de posicionamiento cubre cuatro tramos útiles), por qué "el operador más barato" cambia viaje a viaje, y por qué las opciones de última hora en una ruta inusual pueden ser brutales — todo lo cercano está comprometido, así que lo que venga debe hacer un ferry largo. Es también el mecanismo que crea los empty legs (vuelos vacíos): un vuelo de posicionamiento que el operador logra vender con descuento en lugar de volarlo vacío.
Este es exactamente el problema alrededor del cual se construyó la app de Yond: muestra posiciones conocidas de aeronaves en vivo en los aeropuertos y cotiza por separado los escenarios de costos de cada aeronave — la aeronave quedándose contigo, regresando a base entre tramos o reposicionándose para el próximo viaje — con los tramos ferry desglosados tramo por tramo. En lugar de adivinar por qué una opción cuesta $4,000 más, puedes ver el vuelo vacío que lo explica, y luego contactar al operador cuya aeronave está genuinamente mejor ubicada.
Un matiz: el costo de posicionamiento depende de dónde estará la aeronave en tu fecha, no de dónde está basada. Una aeronave de flota flotante (floating fleet) que terminó su último viaje ayer en tu aeropuerto es mejor opción que un jet "basado localmente" que esa mañana está a tres estados de distancia.
