À moins qu'un aéronef ne se trouve basé ou stationné à votre aéroport de départ, il doit d'abord y voler. Ce vol de livraison à vide — un vol de positionnement, ou ferry flight — consomme le même carburant, le même temps de service de l'équipage et les mêmes réserves de maintenance qu'un tronçon rémunéré, sans personne à bord pour le payer. La même chose se produit en sens inverse lorsque l'aéronef rentre chez lui ou poursuit vers son prochain voyage après vous avoir déposé. Le positionnement est la principale raison pour laquelle deux devis pour un voyage identique peuvent différer de plusieurs milliers de dollars.
Le calcul est simple. Un light jet à 2 500 à 3 600 $ de l'heure bloc effectuant un positionnement d'une heure pour vous rejoindre ajoute environ 3 000 $ de coût avant même que votre voyage ne commence, et le positionnement de retour le double. Les opérateurs le récupèrent soit à l'intérieur du prix — le raccourci standard de l'aller simple, heures bloc × tarif horaire × 1,5, existe précisément pour couvrir le positionnement — soit comme une ligne explicite de ferry fee. Un opérateur dont l'aéronef est déjà posé à votre aéroport n'a presque rien à récupérer ; celui qui effectue un ferry depuis 600 miles a deux heures de vol à vide à amortir. Ni l'un ni l'autre ne devise malhonnêtement — ils devisent une géographie différente.
Pour le client, cela fait de l'emplacement de l'aéronef la variable la plus sous-estimée dans la recherche de charter. Cela explique pourquoi les aller-retours se tarifent souvent bien mieux que les allers simples (l'aéronef attend et rentre plein, si bien qu'un cycle de positionnement couvre quatre tronçons utiles), pourquoi « l'opérateur le moins cher » change d'un voyage à l'autre, et pourquoi les options de dernière minute sur un itinéraire inhabituel peuvent être brutales — tout ce qui est proche est engagé, si bien que ce qui vient doit effectuer un long ferry. C'est aussi le mécanisme qui crée les empty legs : un vol de positionnement que l'opérateur parvient à vendre avec une remise plutôt que de le voler à vide.
C'est exactement le problème autour duquel l'application Yond a été construite : elle affiche les positions connues des aéronefs en temps réel aux aéroports et tarife séparément les scénarios de coûts de chaque aéronef — l'aéronef restant avec vous, retournant à la base entre les tronçons, ou se repositionnant pour le prochain voyage — avec les tronçons de ferry détaillés par tronçon. Au lieu de deviner pourquoi une option coûte 4 000 $ de plus, vous pouvez voir le vol à vide qui l'explique, puis contacter l'opérateur dont l'aéronef est réellement le mieux placé.
Une nuance : le coût de positionnement dépend de l'endroit où l'aéronef sera à votre date, non de l'endroit où il est basé. Un aéronef de flotte flottante qui a terminé son dernier voyage à votre aéroport hier est un meilleur choix qu'un jet « basé localement » qui se trouve à trois États de distance ce matin-là.
