A menos que uma aeronave esteja baseada ou estacionada no seu aeroporto de partida, ela precisa voar até lá primeiro. Esse voo de entrega vazio — um voo de posicionamento, ou ferry flight — queima o mesmo combustível, a mesma jornada de tripulação e as mesmas reservas de manutenção que um trecho de receita, sem ninguém a bordo para pagá-lo. O mesmo acontece no sentido inverso quando a aeronave volta para casa ou segue para sua próxima viagem depois de deixar você. O posicionamento é a maior razão para duas cotações da mesma viagem diferirem em milhares de dólares.
A aritmética é simples. Um light jet a US$ 2.500–3.600 por hora-bloco posicionando-se uma hora para chegar até você adiciona cerca de US$ 3.000 de custo antes de sua viagem começar, e o posicionamento de retorno dobra isso. Os operadores recuperam isso seja dentro do preço — o atalho padrão de ida de horas-bloco × tarifa horária × 1,5 existe precisamente para cobrir o posicionamento — seja como uma linha explícita de taxa de voo vazio. Um operador com uma aeronave já parada no seu aeroporto quase não tem nada a recuperar; um que se desloca de 600 milhas de distância tem duas horas de voo vazio para amortizar. Nenhum dos dois está cotando de forma desonesta — eles estão cotando geografias diferentes.
Para o cliente, isso faz da localização da aeronave a variável mais subestimada na busca por fretamento. Explica por que as viagens de ida e volta muitas vezes têm preço bem melhor do que as somente de ida (a aeronave espera e volta cheia, então um ciclo de posicionamento cobre quatro trechos úteis), por que "o operador mais barato" muda de viagem para viagem, e por que as opções de última hora em uma rota incomum podem ser brutais — tudo por perto está comprometido, então o que quer que venha precisa se deslocar por uma longa distância. Também é o mecanismo que cria os empty legs: um voo de posicionamento que o operador consegue vender com desconto em vez de voar vazio.
Esse é exatamente o problema em torno do qual o app Yond foi construído: ele mostra posições conhecidas de aeronaves ao vivo nos aeroportos e precifica os cenários de custo de cada aeronave separadamente — a aeronave ficando com você, retornando à base entre trechos ou reposicionando para a próxima viagem — com os trechos de voo vazio detalhados por trecho. Em vez de adivinhar por que uma opção custa US$ 4.000 a mais, você pode ver o voo vazio que explica isso e então contatar o operador cuja aeronave está genuinamente mais bem posicionada.
Uma nuance: o custo de posicionamento tem a ver com onde a aeronave estará na sua data, não com onde ela está baseada. Uma aeronave de floating fleet que terminou sua última viagem no seu aeroporto ontem é uma combinação melhor do que um jato "baseado localmente" que por acaso está a três estados de distância naquela manhã.
