Enteisung ist das Entfernen von Reif, Schnee und Eis von Tragflächen, Leitwerk und Steuerflächen eines Flugzeugs vor dem Start, üblicherweise durch Aufsprühen von erwärmtem, glykolbasiertem Enteisungsmittel aus einem Enteisungsfahrzeug. Die dahinterstehende Regel ist absolut — das „Clean-Aircraft-Prinzip“: Kein gewerblicher Flug darf mit gefrorenen Verunreinigungen an kritischen Oberflächen starten, denn selbst eine grobe Reifschicht mindert messbar den Auftrieb der Tragfläche. Wenn die Bedingungen es erfordern, ist Enteisung keine Ermessensentscheidung, die die Crew umgehen kann; sie ist eine gesetzliche Voraussetzung des Starts.
Der Vorgang verläuft in Stufen. Type-I-Fluid — heiß, orange, dünnflüssig — entfernt das, was sich bereits angesammelt hat. Fällt noch Niederschlag, haftet eine zweite Schicht Type IV — grün, zähflüssig — an den Oberflächen und verschafft „Holdover Time“, ein geschütztes Zeitfenster von Minuten zum Rollen und Abheben, bevor das Flugzeug erneut behandelt werden muss. Wird das Fenster bei starkem Schneefall verpasst, kehrt das Flugzeug für einen weiteren Sprühgang zurück, zum vollen Preis. Die Kosten richten sich nach Fluidmenge und Flughafenpreisen: ein Light Jet, der eine kurze Reifentfernung benötigt, sieht vielleicht 1.500–3.500 $, ein Midsize bei mäßigem Schnee 3.000–6.000 $ und ein Heavy Jet bei anhaltendem Schneefall an einem Flughafen in einem Großmarkt 8.000–15.000 $, wobei das Fluid pro Gallone zu Sätzen berechnet wird, die zwischen Flughäfen auffallend stark schwanken.
Für den Kunden ist die wesentliche Tatsache, dass Enteisung fast nie im Angebot enthalten ist. Sie ist wetterabhängig, weshalb Betreiber sie als Durchlaufposten behandeln, der nach der Reise zum Selbstkostenpreis abgerechnet wird — gängige Praxis, keine unlautere Praxis, aber es lohnt sich, dies vor einem Abflug im Januar gesagt zu bekommen und nicht danach. Budgethinweis: Für Winterflüge durch den Nordosten, den Mittleren Westen, die Rocky Mountains oder die Alpen sollten Sie gedanklich einige tausend Dollar pro Abflugtag bei aktivem Wetter zurücklegen. Manchmal lässt sie sich umgehen — Hangarplatz über Nacht für 500–2.500 $ verschafft ein reiffreies Flugzeug bei Tagesanbruch, das einen Sprühgang für 3.000 $ ersparen kann, ein Handel, den ein guter Betreiber von sich aus vorschlägt. Auch zeitliche Flexibilität hilft: ein Abflug um die Mittagszeit statt um 7:00 Uhr kann bedeuten, dass der Reif kostenlos sublimiert ist.
Zwei Klarstellungen. Die Bodenenteisung ist von der Vereisungsschutzausrüstung im Flug zu unterscheiden — beheizte Tragflächen und Enteisungsstiefel bewältigen Vereisung in der Luft, aber kein System im Flug ersetzt einen Start mit verunreinigten Oberflächen, was eine eigene Gefahr darstellt und unter bekannten Vereisungsbedingungen behandelt wird. Und Enteisungsverzögerungen sind reale Ereignisse im Ablauf: An einem verschneiten Morgen zur Reisehochzeit an einem stark frequentierten Flugplatz kann die Warteschlange für die Fahrzeuge eine Stunde oder länger dauern, was schlecht mit Flughafen-Slots und Dienstzeitgrenzen der Crew zusammenwirkt. Winter-Reisepläne verdienen dieselbe Reserve wie die Enteisungsrechnungen.
