Вспомогательная силовая установка (ВСУ) — это небольшой турбинный двигатель, обычно расположенный в хвостовом конусе, который вырабатывает электроэнергию и — на большинстве установок — отбираемый воздух для кондиционирования, пока основные двигатели выключены. Именно поэтому в хорошо обслуживаемом чартерном салоне прохладно, светло и тихо гудит, когда вы поднимаетесь на борт на раскалённом до 95 градусов перроне: экипаж запустил ВСУ за двадцать минут до вашего прибытия, включил системы кондиционирования и охладил салон, ни разу не раскручивая основные двигатели.
Механически ВСУ — это миниатюрный реактивный двигатель, сжигающий то же топливо из тех же баков. Расход умеренный, но реальный — примерно 15–30 галлонов в час на самолётах среднего класса и крупнее, поэтому час наземного комфорта обходится оператору в $100–250 на топливо плюс ресурс агрегата с собственным графиком технического обслуживания. Альтернатива — наземное питание: тележка GPU, подключённая к воздушному судну и предоставляемая FBO примерно за $50–250 за использование. GPU питает освещение, авионику и зарядку, но на многих воздушных судах она не может приводить в действие системы кондиционирования так, как это делает отбираемый воздух ВСУ, — вот почему экипажи на жарких перронах всё равно запускают ВСУ, и почему в экстремальном климате FBO также предлагают тележки с предварительно подготовленным воздухом.
Для чартерного клиента ВСУ по большей части невидима и уже заложена в цену — продолжительный наземный комфорт входит в то, что покрывают почасовая ставка и сопутствующие сборы. Понимать её стоит на краях. Длительные ожидания с пассажирами на борту (полдень с указанием «постойте у FBO, возможно, вылетим в течение часа») означают часы работы ВСУ, которые могут появиться в итоговом счёте как скромный сбор за наземное питание или за время ожидания. Некоторые аэропорты — особенно чувствительные к шуму европейские аэродромы и несколько американских аэропортов, ставящих интересы соседей на первое место, — ограничивают работу ВСУ 10–30 минутами до вылета, поэтому при посадке салон может быть теплее или прохладнее обычного не по вине экипажа.
Одно различие избавит от путаницы на перроне: если вы слышите свист турбины, это не значит, что двигатели работают или что вылет неминуем — почти всегда это ВСУ. И не на каждом воздушном судне она есть: многие турбовинтовые самолёты и некоторые самые лёгкие джеты вовсе обходятся без ВСУ, полагаясь на тележки GPU и быстрый запуск двигателей. На таких воздушных судах посадка за несколько минут до времени вылета, в салон, который охлаждается в полёте, а не до него, — это нормально: небольшая разница в комфорте между классами сверхлёгкого джета и среднего джета, которая редко попадает в буклет.
