Ogni charter di sola andata crea un volo ombra: l'aeromobile deve rientrare alla base, o riposizionarsi per il viaggio successivo, spesso senza nessuno a bordo. Gli operatori preferiscono vendere quella tratta a un forte sconto piuttosto che volarla vuota. Sono questi gli empty leg (voli a vuoto di riposizionamento), la cosa più vicina a uno scaffale dei saldi che l'aviazione privata possieda.

Perché costano poco

I costi dell'operatore per il volo di riposizionamento sono già impegnati: equipaggio, carburante e tasse vengono spesi che la cabina sia piena o meno. Qualsiasi ricavo è meglio di niente, quindi sconti del 25–75% sul normale prezzo di sola andata sono comuni. Su una rotta come Palm Beach–New York, dove centinaia di aeromobili si riposizionano ogni stagione, questo può significare un heavy jet al prezzo di un light.

I compromessi

Gli empty leg costano poco perché sei tu ad assorbirne la rigidità:

  • L'orario non è tuo. Il volo esiste per servire il viaggio di qualcun altro. Se i suoi piani slittano di tre ore, slittano anche i tuoi, e se annulla, il tuo volo potrebbe semplicemente cessare di esistere.
  • La rotta è fissa. Voli dove l'aeromobile deve andare, dall'aeroporto da cui deve partire.
  • Una sola direzione. Il ritorno è una prenotazione separata a prezzo pieno: fai i conti dell'andata e ritorno prima di festeggiare lo sconto.
  • Chi prima arriva, meglio alloggia. I buoni empty leg sui corridoi più richiesti vengono presi nel giro di ore.

Quando hanno senso

Gli empty leg sono geniali quando i tuoi piani sono davvero flessibili: un trasferimento di sola andata, un weekend spontaneo, un viaggio in cui arrivare giovedì invece di venerdì va benissimo. Sono poco adatti a un matrimonio, un consiglio di amministrazione o la partenza di una crociera: tutto ciò in cui la data è il punto.

Dove il mercato è più vivace

Il riposizionamento segue la domanda. I corridoi con più offerta di empty leg sono quelli con più traffico charter in assoluto: New York ↔ Sud della Florida nella stagione invernale, Los Angeles ↔ Las Vegas tutto l'anno, e l'asse Nord-Est ↔ comprensori sciistici da dicembre a marzo.

Nell'app Yond puoi vedere aeromobili reali, incluso quanti sono attualmente fermi a ciascun aeroporto, e ognuno riporta il proprio operatore con i contatti. Poiché parli con l'operatore, e non con un livello intermedio, chiedere "hai un volo di riposizionamento che si adatta a questo?" è una singola chiamata diretta.