Gli aeroporti trafficati o fisicamente vincolati regolano il traffico con gli slot — una finestra riservata, spesso larga 15–60 minuti, per ciascun arrivo e partenza — oppure con il PPR, "prior permission required", dove ogni movimento necessita di un'approvazione individuale dell'autorità aeroportuale. Gli slot razionano la capacità di pista e spazio aereo; il PPR di solito raziona il parcheggio sul piazzale. Aeroporti classici a slot o PPR nel mondo del charter includono Aspen e gli scali di montagna del Colorado, London City e gli aeroporti d'affari dell'area di Londra nelle ore di punta, Nizza in estate, e quasi ogni aeroporto vicino a un grande evento — Las Vegas durante la F1 o una città che ospita il Super Bowl opera sotto programmi temporanei di slot che fanno sembrare facili le giornate ordinarie.
Meccanicamente, il team di dispatch dell'operatore richiede gli slot una volta confermato il tuo viaggio, e l'aeroporto assegna ciò che è disponibile. In un normale martedì tutto questo è invisibile. In una giornata vincolata lo slot diventa l'orario: parti quando dice lo slot, non quando preferiresti, e le finestre popolari — venerdì pomeriggio verso una località sciistica, domenica pomeriggio in uscita — si riempiono giorni o settimane prima. Il rispetto è rigoroso: manca la tua finestra e l'aeromobile può attendere in hold, aspettare ore la prossima apertura, o dirottare. Il PPR nei periodi di evento spesso arriva in pacchetto con prenotazioni obbligatorie di handling e parcheggio che possono arrivare a migliaia di dollari per il weekend, e alcuni aeroporti semplicemente esauriscono il piazzale — l'aeromobile ti lascia e si riposiziona per parcheggiare altrove, aggiungendo due salti ferry alla tua fattura.
Per il cliente, gli slot spiegano due frustrazioni che altrimenti sembrano rigidità dell'operatore. "Possiamo spostare la partenza di un'ora?" è banale in uno scalo non controllato e a volte impossibile ad Aspen un sabato — lo slot che detieni potrebbe essere l'unico rimasto. E un preventivo dall'aria economica verso un aeroporto vincolato potrebbe non includere il parcheggio per l'evento, le fee di PPR o il problema del riposizionamento per parcheggiare, quindi chiedi specificamente cosa succede all'aeromobile a terra. Prenotare presto conta qui più che altrove nel charter: la disponibilità di aeromobili e la disponibilità di slot crollano insieme nei giorni di picco, e il viaggiatore che si è impegnato tre settimane prima ottiene sia il jet sia la finestra.
Due chiarimenti. Gli slot negli aeroporti d'affari sono prenotazioni operative, del giorno di volo — non i diritti di slot commerciati e grandfathered che le compagnie detengono a Heathrow, che è un sistema diverso che condivide il nome. E il PPR non è una formalità che il dispatch può sempre risolvere: nei piccoli scali di montagna o d'isola, un piazzale pieno è un no netto, e la risposta pratica diventa l'aeroporto alternativo — Rifle o Eagle invece di Aspen — che spesso è comunque il viaggio migliore.
