Un Air Operator Certificate è l'autorizzazione rilasciata da un'autorità aeronautica nazionale — gli Stati membri EASA, la UK CAA, Transport Canada e le loro controparti nel mondo — che consente a una società di operare aeromobili per il trasporto aereo commerciale. È l'equivalente internazionale del certificato statunitense FAA Part 135. Senza di esso, una società può far volare privatamente i propri aeromobili, ma nel momento in cui vende un volo al pubblico opera illegalmente.
Ottenere un AOC è un processo lungo e costoso, ed è proprio questo il punto. Il richiedente deve presentare manuali di operazioni e manutenzione, nominare figure responsabili designate per le operazioni di volo, la manutenzione, l'addestramento degli equipaggi e la sicurezza, gestire un sistema formale di gestione della sicurezza, sottoscrivere un'assicurazione commerciale ed eseguire voli di prova sotto l'osservazione dell'autorità. Ogni aeromobile che l'operatore vuole noleggiare deve essere elencato singolarmente nelle specifiche operative del certificato. La prima certificazione richiede in genere da sei mesi a ben oltre un anno, e l'autorità continua a effettuare audit anche dopo il rilascio — un AOC può essere sospeso o revocato in qualsiasi momento.
Per un cliente charter, l'AOC è la prima cosa da verificare su qualsiasi volo al di fuori degli Stati Uniti. Chiedi la ragione sociale dell'operatore e quale autorità ha rilasciato il suo certificato, e conferma che quello specifico numero di coda vi sia incluso — uno schema ricorrente di gray charter è una società legittimamente certificata che quota un aeromobile mai aggiunto al suo AOC. Conta anche la geografia: i certificati comportano limiti sui diritti di traffico, quindi un operatore statunitense Part 135 in genere non può vendere un volo tra due città europee, e un titolare di AOC UE affronta restrizioni di cabotaggio sulle tratte interne agli Stati Uniti. Un operatore serio ti spiegherà questi vincoli invece di improvvisare aggirandoli.
Due fraintendimenti meritano attenzione. Primo, un AOC è una soglia legale, non una valutazione di sicurezza — dimostra che l'operatore soddisfa lo standard minimo, mentre audit indipendenti come le valutazioni ARGUS e Wyvern misurano quanto l'operatore si collochi al di sopra di quella soglia. Secondo, la società il cui nome è dipinto sull'aeromobile, o il broker che ha organizzato il viaggio, spesso non è il titolare del certificato. Molti jet sono di proprietà di privati, gestiti da una società di gestione e noleggiati sotto l'AOC di quel gestore. Il titolare del certificato è la parte con il controllo operativo e la responsabilità legale del tuo volo, quindi è quel nome a dover comparire sul tuo contratto.
Ogni aeromobile nel catalogo Yond elenca i contatti diretti del suo operatore, così puoi rivolgere queste domande direttamente al titolare del certificato prima di impegnarti in un viaggio.
